使用擺動(dòng)式活塞粘度計(jì)進(jìn)行測(cè)量，shou先將樣品引入活塞所在的熱控制測(cè)量室。電子驅(qū)動(dòng)活塞在測(cè)量室內(nèi)以受控磁場(chǎng)振蕩運(yùn)動(dòng)。由于活塞行程而對(duì)液體（或氣體）施加剪切應(yīng)力，并且通過(guò)測(cè)量活塞的行程時(shí)間來(lái)確定粘度。使用活塞和測(cè)量室之間的環(huán)形間距的構(gòu)造參數(shù)，電磁場(chǎng)的強(qiáng)度以及活塞的移動(dòng)距離根據(jù)牛頓粘度定律計(jì)算粘度。它們還允許在任何給定的粘度值下計(jì)算由測(cè)量賦予的剪切速率。
粘度計(jì)使用兩個(gè)NIST可溯源標(biāo)準(zhǔn)校準(zhǔn)**特定粘度范圍，一個(gè)用于粘度范圍的較**（50％-125％滿量程），另一個(gè)用于較低端（0-15％滿量程）。活塞尺寸等于十三個(gè)校準(zhǔn)范圍之一（介于0.02和10,000cP之間），**大活塞直徑用于**低粘度范圍，活塞**小直徑用于**高粘度范圍。在十三種粘度范圍中的任何一種中，粘度計(jì)在固定的力下被校準(zhǔn)為牛頓流體的“時(shí)間對(duì)粘度”曲線，其中在滿量程粘度下的**行程時(shí)間為26秒。
通過(guò)粘度計(jì)處理器的自動(dòng)校準(zhǔn)程序自動(dòng)計(jì)算驅(qū)動(dòng)活塞達(dá)到26秒循環(huán)時(shí)間的力（設(shè)定校準(zhǔn)曲線的**）。施加在活塞上的力大約為450mA，但根據(jù)測(cè)量室或活塞尺寸的變化而變大或變小。自動(dòng)校準(zhǔn)程序選擇實(shí)現(xiàn)適當(dāng)循環(huán)時(shí)間所需的**接近的毫安力，然后應(yīng)用修正系數(shù)來(lái)消除任何偏移量。